¿POR QUE LA SOJA?

Ya hay miles de alimentos en el mercado denominados funcionales que además de nutrir producen un impacto beneficioso clínicamente comprobado sobre una enfermedad o condición médica.
Los alimentos con soja son considerados funcionales debido a que la soja les confiere esta propiedad.

Composición General de la Soja:

Escencialmente contiene proteínas, lípidos, carbohidratos, vitaminas y minerales.
El rol de la proteína de soja se detalla mas adelante, otros compuestos incluyen un perfil saludable de acidos grasos, fibras y oligosacaridos, saponinas, tocoferoles, lecitina, fitoesteroles e inosil-6 fosfato. Los minerales que contiene el grano son principalmente calcio, zinc y hierro.

Calidad de Proteína de Soja:

La soja es una alimento rico en proteínas de alto valor biológico, es decir, contiene aminoacidos esenciales para el organismo y que nosotros no lo podemos producir sino que tienen que ser ingeridos en nuestra dieta; como puede verse en la tabla 1, la proteína de soja excede el patrón de enriquecimiento de aminoácidos escenciales para niños de edad preescolar y escolar.

En los adultos, ayuda al mantenimiento de las funciones orgánicas, reduce los niveles elevados de lípidos sanguíneos, un factor de alto riesgo en el desarrollo de la enfermedad cardíaca coronaria, y además disminuye los niveles de colesterol. Ésta es una proteína altamente digerible y tiene una excelente tolerancia gastrointestinal.

Tabla 1

Proteína de la Soja y Enfermedades Renales:

Estudios recientes sugieren que la proteína de soja tiene un efecto benéfico directo en la función renal. Existen datos que sugieren que en pacientes con insuficiencia renal crónica en lugar de percibir una dieta baja en proteínas, lo cual puede ser problemático, les puede beneficiar el cambiar a una dieta que contenga proteínas de soja en grandes cantidades.



Soja y Osteoporosis:

El contenido de calcio en la soja es relativamente alto. A pesar de la presencia de fitato y oxalato, se absorbe tan facilmente como al consumir productos lácteos.
La excrecion urinaria del calcio inducida por el consumo de proteína animal, ha sido propuesta como uno de los factores que contribuyen al alto índice de osteoporosis en los paises occidentales. Estudios realizados han demostrado que la proteína de soja, además de ser una buena fuente de calcio, puede mejorar el balance de calcio disminuyendo la excreción urinaria del mismo.
Existen además datos que sugieren que la soja o los componentes de la misma, pueden tener un efecto benéfico en la salud de los huesos. La soja es rica en fitoestrógenos de isoflavonas los cuales muestran una actividad estrógena débil.
El estrógeno promueve la mineralización ósea y existen datos que sugieren que las isoflavonas tienen un efecto similar. Adicionalmente, la ipriflavona, un medicamento usado para el tratamiento de la osteoporosis, tiene una estructura similar a las isoflavonas y de hecho, uno de los metabolitos de la ipriflavona es la daidzeína, una de las isoflavonas primarias en la soja.
La soja es relativamente la única fuente de isoflavonas y contiene aproximadamente 2 miligramos por gramo de peso seco, del cual cerca de la mitad es daidzeína.



La Soja y las Enfermedades Coronarias:

Es bien conocido que la dieta afecta el nivel de colesterol en sangre, y que el colesterol elevado aumenta el riesgo de enfermedades coronarias.
Para reducir los niveles de colesterol en sangre, los nutricionistas han puesto el mayor énfasis en la importancia de limitar la ingesta de grasas saturadas y colesterol en la dieta. Basándose únicamente en esto, los alimentos de soja ofrecen beneficios, debido a que la soja no contiene colesterol y su contenido en grasas saturadas es bajo.
Además, una cantidad considerable de trabajos sugieren que la proteína de soja disminuye el colesterol en sangre. La disminución del colesterol como respuesta a la proteína de soja, resulta enteramente una disminución de las lipoproteínas de baja densidad de colesterol.
Existen datos que indican que la genisteína, una de las isoflavonas de la soja, puede disminuir la formación de plaquetas, las cuales son parte del proceso de ateroesclerosis.